Diện mạo kỳ lạ của loài hươu cao cổ cách đây 17 triệu năm

Mới đây, các nhà khoa học ở Đại học Cape Town (Nam Phi) đã phát hiện ra một giống loài mới, được xem là tổ tiên của hươu cao cổ hiện đại, nhưng có ngoại hình tương đối khác biệt.

Trong báo cáo được công bố ngày 2/6 trên tạp chí Science, loài động vật được gọi là "Discokeryx xiezhi" sống cách đây 16,9 triệu năm, thường lang thang ở khu vực mà ngày nay là miền bắc Trung Quốc. Chúng sở hữu chiếc cổ dày, ngắn, có thân hình vạm vỡ và hộp sọ rất dày.

Tổ tiên của hươu cao cổ hiện đại có ngoại hình tương đối khác biệt.

Based on the size of the fossils, the team assumed that "Discokeryx xiezhi" was only about the size of an adult sheep, and had a neck similar to other similar-sized terrestrial mammals.

These characteristics of the species, scientists say, make it ideal for them to fight with each other by head-butting in battles for dominance, or the right to mate with females.

Robert Simmons, a representative of the research team, theorizes that this fierce competition prompted modern giraffes to evolve with longer necks and smaller skull bones, to limit hand-to-hand combat. couple can cause them to die.

This is consistent with an ancient theory that at some point in evolutionary history, male giraffes with long necks prevailed in battles for females. So over time, species selection pushed the remnants to evolve with longer necks and their behavior gradually changed.

However, Charles Darwin argued that giraffes evolved with long necks due to competition for food resources. He claims that the animals have realized the advantage of height will help them consume foliage that is out of reach of other animals. Since then, giraffes have evolved to have four legs and a longer neck.

Even to this day, the legend of the "long neck" of the giraffe is still an unending question mark, and causes scientists headaches to find answers.